Irlandia jest obecnie drugim najdroższym krajem UE pod względem miejsca w żłobku dla dzieci poniżej trzeciego roku życia. Nowe dane z badania Komisji Europejskiej pokazują, że średni koszt żłobka dla tej grupy wiekowej wynosi 771 euro miesięcznie. Grace Bolton z biura Komisji Europejskiej w Irlandii powiedziała, że opłaty za żłobki są tutaj drogie, ponieważ rząd pozostawia rynkowi „ustalenie” kosztu miejsca w żłobku, w żaden sposób w to nie ingerując. Pani Bolton wyjaśniła:
„Głównym powodem, dla którego Wielka Brytania, Irlandia i Holandia mają najwyższe opłaty za żłobki dla dzieci poniżej trzeciego roku życia, jest fakt, że właściciele żłobków ustalają cenę zgodnie z warunkami rynkowymi, a rząd nie przewiduje żadnych regulacji dotyczących maksymalnej opłaty ze strony rodziców. Kontrastuje to z Danią i Węgrami, gdzie maksymalna opłata narzucona przez rząd wynosi 25% dochodu rodzin.”
Na przeciwległym biegunie znajdują się takie kraje jak Łotwa, Litwa i Rumunia, gdzie opieka nad dziećmi jest całkowicie subsydiowana przez rząd, a rodzice płacą tylko za posiłki dla swoich dzieci.
