Jak wynika z najnowszych badań, rzeka Tolka i port Cork znajdują się wśród najbardziej zaśmieconych miejsc w Irlandii. Mieszkańcy „Zielonej Wyspy” przyczyniają się jak widać do globalnego problemu zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi. Dogłębne badanie wybrzeży i dróg wodnych pokazuje, że tylko 16% z nich jest czystych. Grupa biznesowa IBAL twierdzi, że w przypadku wyspy takiej jak Irlandia, plastik może z łatwością znaleźć drogę do morza, bez względu na to, gdzie zostanie upuszczony. Grupa badała poziom zaśmiecenia na ponad 40 plażach, rzekach i portach. Stwierdzono, że tylko w 1 na 6 przypadków miejsce było czyste, a 14% zostało sklasyfikowanych jako zaśmiecone lub mocno zaśmiecone.
Salthill w Galway została uznana jako jedna z najczystszych plaż, obok Curracloe w Wexford i Seapoint w Dublinie. Salthill został pochwalony w raporcie za zajęcie się poprzednim problemem dotyczącym niesprzątania po pieskach. Lough Rea, Co Galway, rzeka Shannon w Carrick-on-Shannon i Nore w Kilkenny zostały uznane za czyste. Barrow w mieście Carlow i Tolka w Dublinie były mocno zaśmiecone. Raport wykazał, że wśród rzeczy wyrzuconych do rzeki Tolka na moście Annesley, znajdowały się takie przedmioty jak kilkanaście opon, rowery, wózek na zakupy i dziecięcy trzykołowy rowerek.
Port KiImore Quay był czysty, ale port Cork w pobliżu Midleton był mocno zaśmiecony i był jednym z najgorszych badanych obszarów. Także w Cork Blackrock Castle znaleziono „duże ilości plastikowych butelek, plastikowych torebek, puszek, opakowań po żywności / słodyczy i dużych kawałków plastiku”. Według IBAL najczęściej występującymi rodzajami śmieci są opakowania po żywności, plastikowe butelki, puszki i niedopałki papierosów. Nowe badania wykazały, że pojedynczy niedopałek papierosa może zanieczyścić do 200 litrów wody gruntowej.
„Nasze regularne badania konsekwentnie pokazują, że 80% miast jest czystych. Nie możemy powiedzieć tego samego o naszych plażach i drogach wodnych – powiedział Conor Horgan z IBAL. Jednak grupa twierdzi, że „będzie wywierać nacisk na lokalne władze i inne podmioty, aby priorytetowo traktowały te obszary i wspierały pracę tysięcy wolontariuszy sprzątających śmieci z irlandzkich wybrzeży. „Nie ma powodu, dla którego nie powinny być tak czyste jak nasze miasta”.
