Minister ds. Ochrony Socjalnej, Heather Humphreys, ogłosiła plan rozszerzenia programu darmowych obiadów szkolnych dla dzieci w Irlandii.
Według raportu przedstawionego przez ministerstwo, program darmowych posiłków dla uczniów był pozytywnie oceniany przez wszystkie zainteresowane strony, w tym dyrektorów i personel szkół, rodziców oraz uczniów. Dlatego minister Humphreys podjęła decyzję o rozszerzeniu programu poza jego obecny zakres.
Według planu rządu, od września br. program zostanie rozszerzony na wszystkie szkoły podstawowe DEIS, a od 2024 roku na resztę szkół podstawowych. W dalszej perspektywie, do roku 2030, minister Humphreys dąży do wprowadzenia darmowych ciepłych posiłków dla wszystkich uczniów we wszystkich szkołach w Irlandii, w tym w również w szkołach średnich.
Program School Meals Scheme został wprowadzony na zasadzie pilotażu w 2019 roku i od tego czasu systematycznie się rozwijał. W roku szkolnym 2021-2022 obejmował prawie 220 000 dzieci w 1500 szkołach w całej Irlandii.
Szkoły zachowają prawo do samodzielnego wybierania dostawców posiłków, jednak muszą spełniać one wszelkie normy żywieniowe, jakie przewiduje ustawa. W jednej ze szkół menu obejmuje między innymi pieczoną pierś z kurczaka z warzywami i puree, klopsiki w sosie pomidorowym z marchewką i makaronem, łagodne chilli con carne z ryżem, marchewką z groszkiem, zapiekankę z kurczaka i makaronu oraz chili z toskańskiej fasoli z ryżem i brokułami czy też pasztet wiejski.
