Diecezja Killala, składająca się z 22 wiejskich parafii w północnym Mayo i zachodnim Sligo, podjęła proces z błogosławieństwem biskupa Johna Fleminga, w ramach którego prowadzi się wysiłki na rzecz zahamowania upadku kościoła na tym obszarze po analizie liczby kapłanów wskazującej, że do 2037 r. w 22 parafiach diecezji będzie obsługiwać pięciu lub sześciu kapłanów. Biskup udzielił poparcia specjalnie opracowanemu procesowi delegacji do święceń kapłanek. Badanie punktowe wszystkich mszy w ciągu trzech kolejnych weekendów wykazało, że frekwencja wyniosła zaledwie 29%. Komitet sterujący złożony z przedstawicieli czterech dekanatów – dwóch kobiet, jednego świeckiego mężczyzny i kapłana w każdym – a także koordynatora kapłańskiego i biskupa Johna Fleminga, zastanawiał się, jak rozwiązać problemy w diecezji.
Według ks. Brendana Hobana, członka Stowarzyszenia Kapłanów Katolickich, biskup Fleming zobowiązał się, że wszelkie pojawiające się sugestie, które mogłyby być realizowane przez diecezję, zostaną włączone do polityki diecezjalnej. Powiedział, że wszystkie sugestie, które nie leżą w gestii diecezji, zostaną przesłane Konferencji Episkopatu Irlandii i Nuncjuszowi Apostolskiemu, który zostanie poproszony o przekazanie ich odpowiednim władzom w Rzymie.
Ankiecie poddano 1500 osób w diecezji, które odpowiedziały na szereg pytań, a następnie informacje zwrotne były przetwarzane przez Instytut Badań nad Działaniem w Kerry i ostatecznie przekształcane w propozycje, które następnie zostały poddane pod głosowanie przez reprezentatywne zgromadzenie. W wyniku głosowania stwierdzono, że:
– 85% poparło pogląd, że kapłani mogą wziąć ślub.
– 81% poparło księży, którzy wzięli ślub i chcieli powrócić do czynnej posługi.
– 80% poparło święcenia diakonatu kobiet.
– 69% zgodziło się, aby kobiety otrzymały święcenia kapłańskie.
Delegaci głosowali w 86% za nauczaniem Kościoła na temat homoseksualizmu oraz zmianami osób wykluczonych z Kościoła, aby odzwierciedlić włączenie wszystkich osób, niezależnie od orientacji seksualnej, stanu cywilnego lub statusu rodzinnego.
„Chodziło o to, co będziemy robić w diecezji” – powiedział ks. Hoban. „Nie było sensu decydować, że będziemy wyświęcać kobiety lub żonatych mężczyzn, ponieważ nie mamy takiej możliwości, ale uzgodniliśmy, że wszystko, co wyniknie z ankiety, zostanie umieszczone w zestawie propozycji dla delegatów z każdej parafii. To była pełna szacunku konsultacja z ludźmi”.
W zeszłym roku raport specjalny irlandzkiego egzaminatora wykazał, że co najmniej połowa z 25 archidiecezji i diecezji w całym kraju odnotowała łączny spadek liczby kapłanów w nich pracujących w ciągu ostatnich pięciu lat, podczas gdy prawie połowa ma parafie, które musiały się zmniejszyć z powodu liczby usług, które mogą zaoferować.
