Otwarte są już wszystkie lokale wyborcze na terenie Republiki, w których mieszkańcy wybiorą dziś swoich przedstawicieli w parlamencie oraz nowy rząd na kolejne pięć lat. Zwycięstwo obecnie rządzącej Fine Gael w 2016 roku, miało nadać państwu nowy, jeszcze bardziej proeuropejski kierunek. Jej lider i obecny premier, Leo Varadkar, doszedł do władzy w 2017 roku w historycznym zwycięstwie. Jako najmłodszy premier Irlandii i otwarcie homoseksualny syn imigrantów z Indii, przedstawił nowy wizerunek kraju, który był kiedyś bardzo katolicki.
First Saturday General Election since 1918! Looking forward to seeing the exit polls tonight…but more importantly I'm looking forward to #Dogsatpollingstations 🐶🗳️ #GE2020
— Rachel Dowdall (@DoLLyRach) February 8, 2020
Ale sprawy nie wyglądają dziś dobrze dla Varadkara i jego partii. W styczniu był on zmuszony zwołać wcześniejsze wybory po tym, jak porozumienie z tradycyjnym rywalem jego partii, Fianną Fáil, zaczęło się rozpadać. Obecny premier nie miał innej opcji i musiał przeprowadzić wybory. Varadkar odniósł niezwykły sukces za granicą w negocjacjach w sprawie Brexitu, chroniąc interesy Irlandii, zachowując otwartą granicę z Irlandią Północną i zmuszając Unię Europejską do zjednoczenia się za interesami Irlandii , jednego z mniejszych swoich członków. Ale irlandzcy wyborcy są coraz bardziej niezadowoleni z rządowego traktowania najważniejszych problemów krajowych: mieszkalnictwa i opieki zdrowotnej.
Czynsze w całym kraju od lat regularnie rosną, podobnie jak problem bezdomności. Oficjalne statystyki podają liczbę ponad 10 000 osób, które żyją na ulicy, bądź w zakwaterowaniu tymczasowym, choć nieoficjalne dane mówią o nawet 15 000 bezdomnych, co jak na tak mały kraj jak Irlandia, jest bardzo wysoką liczbą. Rządzącym z pewnością nie pomaga ich otwarta polityka względem przyjmowania uchodźców oraz azylantów, szczególnie z Bliskiego Wschodu. Brak konsultacji ze społeczeństwem w kwestii ich lokowania oraz ignorowanie problemu bezdomności rodowitych Irlandczyków, z pewnością przysporzył rządowi wielu przeciwników.
This picture guides my voting choice today #GE2020 #VoteLeft pic.twitter.com/rCiavAoCEX
— martinmcmahon (@williamhboney1) February 8, 2020
Między innymi dlatego właśnie, nacjonalistyczna, opozycyjna partia Sinn Féin od dłuższego czasu przewodzi w sondażach wyborczych. To może radykalnie zmienić politykę Irlandii – chociaż eksperci przewidują, że jeśli wygra, to nie będzie w stanie stworzyć rządu większościowego. Potrzebna będzie zatem koalicja lub porozumienie z przynajmniej jedną partią opozycyjną, aby skutecznie wprowadzać w życie rozwiązania, które obiecano wyborcom w kampanii wyborczej.
Today's the day for change BUT only if you vote Sinn Féin. Polls are open 7am-10pm. You DON'T need a polling card, just Photo ID.
Vote Sinn Féin, vote for change, vote for unity. #GE2020 #Time4Unity pic.twitter.com/HXxJiwfIkG— Sinn Féin (@sinnfeinireland) February 8, 2020
— Fianna Fáil (@fiannafailparty) February 8, 2020
Zdaniem specjalistów wybory będą się koncentrowały bezpośrednio na kwestiach jakości życia: przede wszystkim na trwającym kryzysie mieszkaniowym i opiece zdrowotnej. Irlandia ma dość silną gospodarkę, ale koszty mieszkań gwałtownie wzrosły. Młodsze pokolenia nie mogą sobie pozwolić na zakup domów, a kraj ma do czynienia z rekordowo wysoką liczbą bezdomnych. Dublin jest jednym z najdroższych miast w Europie.
Irlandzki system opieki zdrowotnej również ma poważne braki i to już od wielu lat. Niedawne badanie przeprowadzone przez gazetę Irish Times wykazało, że 42 procent irlandzkich wyborców oceniło opiekę zdrowotną jako najwyższy priorytet, a następne 32 procent uważało, że kwestia mieszkań jest najważniejszą kwestią. Sprawa Brexitu pojawiła się na dalszym planie, zyskując uwagę jedynie 3% ankietowanych. Eksperci sądzą, że jednym z powodów, dla których Brexit może nie być aż tak wielkim problemem, jest to, że każda z irlandzkich partii politycznych prawdopodobnie starałaby się reprezentować te same interesy, więc tak naprawdę nie ma w tym miejscu sporu.
The polls are open! You have until 10pm tonight to cast your vote.
Please vote No.1 Fine Gael for a future to Look Forward to. #LookForward pic.twitter.com/eMUgXopYSz
— Leo Varadkar (@LeoVaradkar) February 8, 2020
Jak zagłosują dziś Irlandczycy? Nie wiadomo. Natomiast zachęcamy do śledzenia naszej strony. O godzinie 22:00 zamkną się lokale wyborcze i zostaną podane pierwsze wyniki exit polls. Będziemy informować was o tym bardzo ważnym rozstrzygnięciu dla wszystkich mieszkańców wyspy.
Voters out early Limerick city’s Northside Turnout up to 13%#GE2020 @rtenews pic.twitter.com/G7kZ9ml1HS
— Cathy Halloran (@HalloranCathy) February 8, 2020
